Julgamento de Karen Read: Testemunhas quebram o silêncio sobre as alegações de "assassino"
Figuras importantes no novo julgamento de Karen Read estão se manifestando sobre o caso.
Embora a mulher de 45 anos tenha sido absolvida das acusações de homicídio de segundo grau pela morte de seu namorado John O'Keefe em 2022, cinco testemunhas de acusação — Jennifer McCabe , seu marido Matt McCabe , sua irmã Nicole Albert , o marido de Nicole, Brian Albert , e o irmão de Brian , Chris Albert — explicaram que ainda estão sentindo os efeitos de seu envolvimento no julgamento, principalmente das teorias da conspiração que cercam o caso.
"Eles nos desumanizaram a ponto de não sermos pessoas de verdade", disse Chris em uma entrevista à ABC News divulgada em 20 de junho. "Somos quase como caricaturas. Somos peões."
Durante o julgamento, a defesa argumentou que Read havia sido incriminado por autoridades policiais locais e estaduais para encobrir uma briga que ocorreu na casa de Brian e Nicole em 29 de janeiro de 2022. Como resultado, Brian — um importante policial e colega de O'Keefe — disse que era chamado de assassino "diariamente" por membros do público, enquanto seus comparsas disseram que enfrentavam o mesmo escrutínio.
“Qualquer pessoa que tenha tocado neste caso já foi chamada de assassina em algum momento”, explicou Matt, enquanto Jennifer acrescentou: “Qualquer pessoa que seja nossa amiga apoia assassinos de policiais”.
Diante da reação negativa, Nicole alertou os outros para que ponderem os prós e os contras de se envolver em um assunto de tão grande repercussão.
“Pense muito bem antes de ser testemunha em um caso”, ela disse, “porque ninguém te protege e isso é muito, muito triste”.
Mas, apesar da hostilidade de alguns vizinhos, o cunhado de Nicole disse que não tem desejo de se mudar.
"Você fica deprimido, você fica deprimido", ele admitiu. "Mas esta é a cidade em que crescemos. Não fizemos nada de errado. Todos nós contribuímos para a nossa cidade, nós a amamos. Por que teríamos que ir a qualquer lugar?"
Enquanto isso, Karen Read — que foi acusada de atropelar O'Keefe com seu carro enquanto estava bêbada e deixá-lo para morrer em uma nevasca do lado de fora da casa dos Alberts — também se manifestou após o veredito ser proferido.
“Eu não poderia estar aqui sem esses apoiadores incríveis que apoiaram a mim e à minha equipe”, disse ela aos presentes do lado de fora do tribunal em Massachusetts. “A segunda coisa que quero dizer é que ninguém lutou mais pela justiça de John O'Keefe do que eu.”
Para mais detalhes sobre o caso, continue lendo.
Karen Read contou às autoridades que ela e o policial de Boston, John O'Keefe , seu namorado há quase dois anos, estavam bebendo com amigos no bar CF McCarthy's em Canton, Massachusetts, na noite de 28 de janeiro de 2022, e depois passaram cerca de uma hora no Waterfall Bar & Grille, do outro lado da rua. Read disse que deixou O'Keefe na casa do detetive da polícia de Boston, Brian Albert, em Canton, pouco depois da meia-noite e voltou para a casa de O'Keefe.
Os promotores, no entanto, alegaram na acusação de homicídio culposo de Read, em 2 de fevereiro de 2022, que havia evidências que indicavam que ela atropelou O'Keefe com seu carro antes de ir embora e o deixou caído no chão em condições climáticas gélidas.
Read, uma analista financeira que mora na vizinha Mansfield, afirmou ter retornado à casa de Albert na manhã seguinte, depois que O'Keefe não apareceu e ela não conseguiu contatá-lo pelo telefone. Ela ligou para algumas pessoas que estavam com ela, disse Read, quando o encontraram caído na neve em frente à residência de Albert, às 6h.
O policial de 46 anos tinha cortes sangrentos no braço direito, os olhos inchados e fechados e suas roupas cobertas de sangue e vômito, segundo os promotores. Ele foi transportado para o Hospital Bom Samaritano de Boston, onde foi declarado morto naquela manhã.
Uma autópsia subsequente revelou que O'Keefe sofreu múltiplas fraturas no crânio, além de cortes na parte de trás da cabeça e no nariz. O legista atribuiu sua morte à hipotermia e a um trauma contundente.
Read foi preso em 1º de fevereiro de 2022 e acusado de homicídio culposo, fuga de cena de acidente de trânsito e homicídio culposo.
Os investigadores localizaram o SUV Lexus preto 2021 dela estacionado na casa dos pais dela, disseram os promotores, e ele tinha uma lanterna traseira quebrada e arranhões no para-choque traseiro.
Read se declarou inocente em 2 de fevereiro e foi liberado da custódia após pagar fiança de US$ 50.000.
Seu advogado, David Yannetti, disse durante a audiência que a acusação de homicídio culposo era "um exagero tremendo" e negou qualquer intenção criminosa por parte de sua cliente. "Não se tratava de um estranho qualquer", disse ele, segundo a NBC Boston . "Era o namorado da minha cliente, alguém que ela amava."
Em um comunicado chamando O'Keefe de "uma pessoa gentil" e "dedicada à família", o Departamento de Polícia de Boston disse que "o responsável pela morte de John" havia sido preso.
Os promotores disseram em sua audiência que uma das amigas que foi procurar O'Keefe com Read contou à polícia que sua amiga ligou para ela às 5 da manhã e disse: "John está morto. Será que ele está morto? Está nevando, ele foi atingido por um limpa-neve."
O tenente-bombeiro de Canton, Anthony Flematti, testemunhou mais tarde, durante o julgamento de Read, que ela lhe disse no local: "'Eu bati nele, eu bati nele. Meu Deus, eu bati nele.'"
A bombeira Katie McLaughlin testemunhou que Read “parecia muito chateado” e estava “visivelmente perturbado”, e que ela também ouviu Read dizer, mais de uma vez: “Eu bati nele”.
Read sustentou no julgamento, no entanto, que o que ela gritou para Flematti foi: "Eu bati nele? Será que eu poderia ter batido nele?"
Outro bombeiro, Matthew Kelly , testemunhou que só se lembrava de Read dizendo: “Ele está morto, ele está [palavrão] morto”.
Um grande júri indiciou Read por homicídio de segundo grau em 9 de junho de 2022.
O promotor público assistente do Condado de Norfolk, Adam Lally, alegou durante a audiência de Read em 10 de junho que ela e O'Keefe "discutiam há algum tempo" antes da morte dele e, semanas antes da noite em questão, ele tentou terminar com a ré, e ela se recusou a sair de casa quando solicitada. Lally disse que Read, bêbada, bateu em O'Keefe com seu Lexus e o deixou para morrer na neve.
Read pagou uma fiança adicional de US$ 100.000 e depois se declarou inocente da acusação de assassinato.
Yannetti protestou durante a audiência de 10 de junho, alegando que Read havia realizado RCP em O'Keefe na tentativa de reanimá-lo. Além disso, alegou o advogado, os ferimentos do policial eram incompatíveis com um atropelamento.
"Ele tem arranhões por todo o braço que são completamente inexplicáveis", disse Yannetti no tribunal. "Ele tem dois olhos roxos e parece ter o nariz quebrado. Há algo mais acontecendo aqui."
Durante uma audiência judicial em 22 de setembro de 2022, Yannetti alegou que O'Keefe havia sido severamente espancado na casa de Albert e que o detetive usou suas conexões no Departamento de Polícia de Canton e na Polícia Estadual de Massachusetts para tentar encobrir a verdade incriminando seu cliente .
Yannetti enfatizou que o irmão de Brian Albert, Kevin Albert, também era detetive do Departamento de Polícia de Canton, e que o policial estadual de Massachusetts, Michael Proctor , que liderou a investigação de Read, era um amigo próximo da família. (Brian, que se aposentou da polícia devido a um ferimento em 2023, de acordo com um porta-voz da família, negou que tenha havido qualquer altercação física envolvendo O'Keefe em sua casa, e seu irmão e Proctor negaram qualquer irregularidade em relação à investigação.)
O advogado de defesa Alan Jackson disse no Dateline da NBC em julho de 2023 que tinha "um cliente inocente, ponto final".
O'Keefe "entrou em um ambiente hostil naquela casa", disse Jackson. "John O'Keefe saiu de um carro, entrou na casa, levou um soco, caiu, se machucou e, por fim, seu corpo foi removido."
Jackson, ex-promotor de Los Angeles, e Elizabeth Little , coadvogada de Read, ambos sócios do escritório Werksman Jackson & Quinn LLP, representaram Kevin Spacey em um caso de agressão sexual em Nantucket, em 2016. As acusações contra o ator foram finalmente retiradas.
Em um longo depoimento em vídeo, datado de 25 de agosto de 2023, o promotor público de Norfolk , Michael Morrissey, negou que tenha havido qualquer briga dentro da casa de Albert na noite da morte de O'Keefe. Onze pessoas prestaram depoimento afirmando que não viram o policial entrar na casa, disse ele, e "nenhuma pessoa" disse tê-lo visto entrar. Dados do telefone de O'Keefe, encontrado sob seu corpo, disse Morrissey, "mostram que seu telefone não entrou naquela casa".
Acusar qualquer uma das testemunhas de assassinato foi "ultrajante", acrescentou o promotor. Além disso, disse ele, Proctor não teve oportunidade de forjar provas nem motivo para fazê-lo. (Read disse que quebrou a lanterna traseira ao sair da garagem para procurar O'Keefe, mas alegou que ela só foi destruída depois que seu veículo foi levado sob custódia policial.) Proctor não tinha um "relacionamento pessoal próximo" com ninguém envolvido na investigação, disse Morrissey, e "qualquer sugestão em contrário é mentira".
O promotor Lally argumentou contra um pedido da defesa para obter registros de mensagens de texto, ligações e mensagens de mídia social entre a esposa de Proctor e a cunhada de Brian Albert, Jennifer McCabe , uma das pessoas que estavam com Read quando o corpo de O'Keefe foi encontrado. Lally disse durante uma audiência judicial em janeiro de 2024: "Pelo que a Comunidade entende, o policial Proctor tem uma irmã, que tem uma amiga, que tem uma irmã, que tem um marido, que tem um irmão, que tem uma esposa, que tem uma irmã, que é Jennifer McCabe."
Em 12 de abril de 2023, os advogados de defesa Yannetti e Jackson declararam que os dados do celular recém-recuperados de McCabe forneceram evidências que "inequivocamente exoneram Karen" porque estabeleceram que outras pessoas "sabiam que John estava morrendo na neve antes mesmo de Karen saber que ele estava desaparecido".
McCabe pesquisou no Google “Hos [sic] long to die in cold” por volta das 2h30, alegou a defesa em uma moção judicial de 12 de abril, segundo a NBC Boston .
Os promotores disseram em um comunicado na época que ainda não havia sido determinado se a defesa havia "interpretado os dados brutos corretamente", observando que eles haviam "repetidamente" pedido à defesa que fornecesse "qualquer evidência realmente exculpatória para apoiar suas alegações".
McCabe testemunhou durante o julgamento de Read por assassinato que a ré pediu que ela pesquisasse no Google quanto tempo levava para morrer no frio depois que O'Keefe foi encontrado. Ela disse que havia pesquisado outra coisa às 2h27, depois usado a mesma aba aberta para digitar a outra busca e negou ter apagado qualquer histórico de busca ou números de seu registro de chamadas. "Eu nunca teria deixado John O'Keefe morrer no frio", disse ela, "porque ele era meu amigo que eu amava."
A acusação chamou seu próprio especialista forense digital ao banco das testemunhas para apoiar sua afirmação de que a busca de McCabe foi feita às 6h23.
Em um processo judicial de janeiro de 2025 , os promotores tentaram impedir que o especialista em dados da defesa testemunhasse novamente no novo julgamento, escrevendo que suas "opiniões" haviam sido "desmascaradas". (O pedido foi negado, liberando o especialista para testemunhar.)
Em 22 de fevereiro de 2024, os promotores entraram com um memorando detalhando os resultados da investigação da cena do crime, incluindo que o DNA de O'Keefe havia sido recuperado da lanterna traseira quebrada de Read e que um pequeno fio de cabelo dele estava preso no lado do passageiro traseiro do Lexus dela.
"Por meio de análise de vestígios e testes forenses, o Laboratório Criminal da Polícia Estadual de Massachusetts descobriu o DNA da vítima presente na lanterna traseira quebrada e em pedaços microscópicos de plástico vermelho e transparente aparentes localizados nas roupas da vítima", escreveram os promotores no processo, segundo a NBC Boston . "Testes comparativos foram realizados, e os resultados demonstram que os pedaços microscópicos de plástico vermelho e transparente são consistentes com os pedaços de plástico quebrados da lanterna traseira do réu."
No julgamento, a defesa alegou que a evidência de DNA foi plantada, em consonância com seu argumento geral de que Read foi incriminado, mas que também poderia ter chegado ao veículo de outra forma, além de atingir O'Keefe.
"Estava plantado no veículo. Quer dizer, estava mesmo", disse Yannetti do lado de fora do tribunal em 14 de junho, após os peritos em DNA da promotoria testemunharem, segundo a CBS Boston . "Sabe, a pergunta é: como aquele cabelo mágico sobreviveu a uma viagem de 48 quilômetros em meio a uma nevasca?"
Promotores e autoridades policiais negaram todas as acusações de falsificação ou manipulação indevida de provas.
A juíza Beverly Cannone, da Corte Superior de Norfolk, adiou o início do julgamento de Read de 12 de março para 16 de abril de 2024, depois que promotores federais — que estavam investigando como o inquérito O'Keefe foi conduzido à luz da acusação de encobrimento da defesa — divulgaram 3.000 páginas de documentos referentes ao caso.
A defesa argumentou no tribunal em 26 de fevereiro que o vazamento de documentos continha provas que o isentavam do delito, enquanto a acusação argumentou que a maioria das conclusões era consistente com depoimentos anteriores. (A investigação federal foi concluída sem que nenhuma acusação tenha sido apresentada contra as autoridades policiais, afirmou o promotor especial Hank Brennan durante uma audiência de moções em 4 de março de 2025.)
Em uma moção separada para que o caso fosse arquivado, a defesa argumentou em uma audiência de 13 de março de 2024 que a acusação enganou o grande júri que indiciou Read porque o painel não tinha conhecimento dos laços pessoais entre os investigadores e testemunhas.
"A maioria das testemunhas que depuseram perante o grande júri" foi chamada porque supostamente viu o que aconteceu com O'Keefe, afirmou a defesa em documentos judiciais revelados semanas depois, segundo a NBC Boston . Em vez disso, prossegue o processo, elas foram chamadas para testemunhar sobre "um 'mau caráter' remoto e irrelevante" para prejudicar o júri contra Read, "enganando o grande júri, confundindo as questões e desperdiçando tempo".
O promotor assistente Lally respondeu durante a audiência que a defesa estava tentando jogar "três cartas", como em: "'Vejam este relacionamento, vejam aquele relacionamento'. A defesa está ofuscando a partir das extensas provas. Eles não querem que você veja isso. Eles querem que você veja quem mandou mensagem para quem e quando."
Cannone negou o pedido da defesa em 26 de março , abrindo caminho para que o julgamento começasse conforme programado.
Em sua declaração de abertura de 29 de abril de 2024, Yannetti afirmou que O'Keefe sofreu ferimentos fatais por espancamento e que seu cliente havia sido incriminado.
"Vocês descobrirão que naquele endereço morava uma família conhecida e bem relacionada de policiais em Canton — os Alberts", disse Yannetti. "Como os Alberts estavam envolvidos e tinham conexões próximas com os investigadores deste caso, Karen Read foi incriminada por um assassinato que não cometeu."
A promotoria argumentou que Read era uma mulher desprezada e, depois de beber demais, ela bateu o carro em O'Keefe e foi embora, deixando-o para morrer.
O caso terminou com o júri empatado e Cannone declarou anulação do julgamento em 1º de julho.
Em uma moção de julho de 2024 para que o caso de assassinato contra Read fosse rejeitado, analisada pela E! News, a defesa argumentou que a dupla incriminação se aplicava porque três jurados do primeiro julgamento indicaram a eles "em termos inequívocos" — por meio de "comunicações não solicitadas" — que concordavam unanimemente que ela não era culpada de assassinato e fuga da cena ou lesão corporal ou morte e, portanto, o juiz poderia ter pedido um veredito parcial no caso.
No entanto, a Suprema Corte de Massachusetts decidiu em fevereiro de 2025 que “relatos pós-julgamento de deliberações privadas dos jurados” que fossem “inconsistentes com suas comunicações públicas no tribunal” não poderiam anular a decisão de anulação do julgamento ou constituir uma absolvição.
Embora se sentisse "incrivelmente violada", ela "não iria recuar agora", disse Read, que não testemunhou durante o julgamento, à Vanity Fair em agosto passado.
"Por mais assustadora que seja uma possível condenação", disse ela, "eu iria para a cadeia por algo que não fiz antes de me declarar culpado. Jamais lhes darei essa vitória."
Embora ela tenha se apaixonado por O'Keefe rapidamente depois que ele a contatou pelo Facebook na primavera de 2020, assolada pela pandemia — 16 anos depois de se conhecerem e namorarem por alguns meses —, os problemas começaram a surgir, disse Read. Durante uma viagem de Ano Novo a Aruba com outros casais, ela disse que o flagrou beijando outra mulher. (A mulher em questão negou isso no depoimento durante o julgamento de Read.) E Read disse que havia trocado mensagens de flerte com um agente federal que O'Keefe conhecia, para ajudá-la a "validá-la emocionalmente" na época.
Mas, disse Read, em janeiro de 2022 eles estavam comprometidos a cuidar juntos de sua sobrinha e sobrinho órfãos (O'Keefe era o principal guardião dos filhos de sua falecida irmã, de acordo com sua família) e não queriam interromper sua dinâmica.
Quando ela e O'Keefe foram à casa dos Alberts na manhã de 29 de janeiro de 2022, após serem convidados para mais drinques, O'Keefe disse que verificaria o ambiente lá dentro antes de decidirem se ficariam ou não, disse Read à Vanity Fair . Quando ele parou de responder às mensagens dela, Read disse que ela "ficou furiosa" e presumiu que ele estava "saindo" com uma antiga amante que morava perto. "Não achei que ele estivesse fisicamente incapacitado", disse ela. Read disse que esperou cerca de 10 minutos antes de ir embora, depois disso ela lhe enviou mais mensagens e deixou mensagens de voz furiosas.
Ainda assim, Read se perguntou se ela realmente atropelou O'Keefe com seu carro, ela disse à VF , e lembrou de ter dito aos pais que ela "pagaria suas dívidas" se tivesse feito "qualquer coisa, de qualquer forma".
A família de O'Keefe disse à revista na época que ainda acreditava que ela era responsável pela morte dele.
“Ao contrário da maioria das pessoas acusadas de assassinato e processadas por homicídio culposo, Karen Read abraçou sua fama de maneiras desmedidas”, disse a família, cujo processo civil contra Read foi suspenso até que seu caso criminal seja resolvido. “Essa intensa campanha midiática para influenciar potenciais jurados agrava a terrível perda da família O'Keefe, ao mesmo tempo em que adia e nega sua responsabilização.”
O policial Proctor, da Polícia Estadual de Massachusetts, admitiu no banco das testemunhas, durante o primeiro julgamento de Read, ter usado linguagem misógina e feito outros comentários depreciativos sobre Read em mensagens de texto para amigos, familiares e colegas policiais, algumas das quais o juiz o fez ler em voz alta no tribunal. E em resposta a uma mensagem de texto perguntando se o dono da casa onde O'Keefe foi encontrado também "receberia alguma merda", ele respondeu: "Não. O dono da casa também é policial de Boston".
Proctor pediu desculpas no depoimento, dizendo que "as emoções levaram a melhor". Mas, disse ele, embora suas palavras tenham sido "pouco profissionais e lamentáveis", elas não afetaram a forma como ele conduziu a investigação.
Ele foi demitido menos de duas semanas antes do início do novo julgamento de Read, de acordo com uma ordem policial estadual de 19 de março de 2025, analisada pela E! News.
Ele havia sido suspenso em julho passado, com o presidente da Associação da Polícia Estadual esclarecendo que Proctor estava sendo disciplinado pela linguagem usada em seus textos pessoais, e não em conexão com "alegações obscenas de acobertamentos, conluio ou conspirações oferecidas pela defesa".
Em resposta à sua demissão, a família de Proctor disse à NBC News em uma declaração que a decisão do conselho de julgamento "não tem precedentes e explora e usa injustamente um dos seus, um policial com um histórico imaculado de 12 anos". As mensagens de texto de Proctor provaram que ele era "humano — não corrupto, não incompetente em seu papel como detetive de homicídios e certamente não inapto para continuar a ser um policial estadual de Massachusetts".
A série documental de cinco partes sobre identidade , Body in the Snow: The Trial of Karen Read, que estreou em 17 de março, terminou com Read ainda no limbo após o julgamento anulado.
"Precisávamos ter certeza de que estávamos 100% tão equilibrados quanto possível, porque sabíamos que haveria outro teste", disse o diretor Terry Dunn Meurer à Vanity Fair sobre a montagem do produto final.
“É um caso muito controverso e precisamos respeitar a opinião de todos”, disse Meurer. “Se você é do 'Free Karen Read', ótimo. Se você está mais do lado da acusação, ótimo. Mas tem sido perturbador ver o quão vil isso tem sido — os xingamentos, a mordacidade, os ataques pessoais. O caso foi julgado nas redes sociais, e eu acho isso uma vergonha. É um desserviço ao sistema judiciário e à Karen.”
Read rejeitou qualquer ideia de que ela estava aproveitando ao máximo seu novo status de celebridade.
"Qualquer pessoa na minha posição, falsamente acusada, estaria gritando aos quatro ventos", disse Read à Vanity Fair no verão passado. "Mas se você pensa por um segundo que alguém lutou mais do que eu para descobrir a verdade sobre o que aconteceu com John e esclarecer a todos sobre o que aconteceu com John, você está enganado."
O novo julgamento de Read começou em 1º de abril de 2025.
E desta vez, o dramático processo terminou com o resultado desejado: em 18 de junho, Read foi considerado inocente de homicídio de segundo grau e homicídio culposo por dirigir sob influência de álcool e fugir do local de uma colisão.
Ela foi considerada culpada de dirigir um veículo motorizado sob influência de álcool e posteriormente sentenciada a um ano de liberdade condicional.
eonline
